A 156 metros sobre el nivel del mar, para estar más cerca del cielo, yacen las ruinas de una antigua sociedad que fue levantada en honor a los dioses. Una comunidad en el que las mujeres eran consideradas divinas por el mero hecho de crear vida y, en donde el culto, se merecía grandes edificaciones. Un paraiso clásico en donde la mitología sigue viva en cada una de sus piedras.

Mapa de la Acrópolis de Atenas

La Acrópilis de Atenas, cuyo significado no es otro que ciudad alta, fue construida en una colina para defenderse de las posibles invasiones. Por aquel entonces, y hasta hace poco, su acceso era bastante complicado, ya que había que subir a pie por un empinado camino que llegaba hasta los Propileos, su gran puerta de entrada. Lástima que hoy en día ya no sea así, pues se puede llegar hasta ella en taxi o en coche.

Recorrer la Acrópolis es pasear por las ruinas de una época dorada cuyos cimientos fueron levantados, la mayoría de ellos, en la época de Pericles, en el año 450 a.C. Hoy, los andamios intentan mantener con vida lo que queda de las columnas, dinteles y pórticos, que cuentan con más de 2.500 años de antigüedad. Y, aunque todos nos hayamos quejado de tener estas estructuras metálicas presentes en nuestras imágenes de la Acrópolis, lo cierto es que sin ellos estas edificaciones divinas se vendrían abajo.

Pero, para poder comprender mejor estas edificaciones, primero hay que hacer un repaso a la mitología griega, ya que cada edificio es un homenaje a los dioses que se veneraban en la época clásica. Según la leyenda, Poseidón y Atenea se enfrentaron por hacerse con la Acrópolis. El dios del mar clavó su tridente en una roca e hizo que empezase a salir agua salada que ofreció al pueblo junto con cuatro caballos. Atenea, en cambio, plantó un olivo como símbolo de paz y sabiduría. El pueblo se decantó por Atenea otorgándole el título de guardiana de la “polis” que, a partir de entonces, pasaría a llamarse Atenas y rindiéndole culto en cada una de las edificaciones que formarían parte de la Acrópolis.

El Partenón

El Partenón

El templo de la diosa Atenea o el Partenón es el más popular de la mitología griega, ya que sus dimensiones y la perfección con la que fue construido no han dejado indiferente a nadie a lo largo de los siglos. Este templo, cuyo nombre significa “apartamento de la virgen”, se puede ver desde cualquier punto de la ciudad. El Partenón fue considerado como el paraíso, ya que permitía la entrada del sol por todos sus costados y éste iluminaba todo su interior.

Además de rendirle culto en sus interiores, como homenaje a la guardiana de la ciudad, Atenea, Fidias le construyó una gran estatua de oro y marfil que ocupaba el centro del templo. Ésta fue considerada como una de las maravillas del mundo antiguo hasta que desapareció cuando la trasladaron a Constantinopla (en el 426).

Hoy en día, el Partenón es uno de los edificios más afectados. Sin embargo, todavía se mantienen en pie las ocho columnas dóricas de mármol, tanto en la fachada como en su parte trasera, así como las otras 16 que componen sus laterales. De su friso, en cambio, sólo se conservan 19 metopas (algunas de ellas en el museo británico) de las 92 que fueron esculpidas originariamente y cuyos motivos tenían que ver con la guerra de Troya.

El Erecteión

Las Cariátides del Erecteión

Otros templos que le rinden culto son el Erecteión y el Atenea Niké. El primero de ellos, el Erecteión, es el segundo más grande de toda la Acrópolis y, desde mi punto de vista, el más impresionante. Se le conoce por la Tribuna de las Caríatides, seis columnas con forma de mujer que homenajean a las mujeres de la urbe que fueron condenadas a la exclavitud de los persas durante las Guerras Médicas. Asimismo, el nombre de Caríatide se refiere a los habitantes de la ciudad de Caria, que eran aliados de los persas, por lo que tenían el poder sobre esas mujeres. Hoy en día, las carítides que sujetan el pórtido del Erecteión son réplicas de las originales, que se encuentran en el museo de la Acrópolis y, como no, una de ellas fue trasladada al British Museum.

Precisamente aquí, en el Erecteión, también se encuentra la piedra que supuestamente Poseidón golpeó con su tridente. Por ello, este edificio cuenta también con una sala en la que se homenaje al dios del mar, aunque éste comparte espacio con Erecteo (en la actualidad, la entrada a los interiores de los templos está prohibida, por lo que sólo se pueden visitar sus exteriores).

Templo de Atenea Niké

Por otra parte, el Templo de Atenea Niké es más pequeño que el Erecteión, aunque no por ello carece de menos importancia. Este monumento está situado a la entrada de la Acrópolis, al sur de los Propileos. También fue construido para homenajear a Atenea Niké, cuyo significado es “la victoriosa”, aunque ésta también adquirió el nombre de Niké Aptera (victoriosa sin alas) ya que el objetivo era que no pudiera salir de la Acrópolis, a pesar de estar tan cerca de la gran entrada que hoy en día también está en reconstrucción. Su vestíbulo cuenta con unas dimensiones de 24 x 18 metros.

Santuario de Artemisa Brauronia

Pero la mitología también está presente en otros templos de la Acrópolis como, por ejemplo, en el Santuario de Artemisa Brauronia. Este edificio, también situado a la entrada, fue construido en honor a la osa de Artemisa, que murió en manos de los habitantes de Braurón. La diosa de la caza ordenó su construcción y exigió que siete niñas estuvieran allí a su servicio. En este templo, había diversas estatuas que también hacían referencia a la Guerra de Troya, como un caballo de bronce.

Teatro de Dionisio

Teatro de Dionisio

Existen otras edificaciones como el Odeón de Herodes Atico o el antiguo Teatro de Dionisio, una de las creaciones arquitectónicas más importantes dentro de esta pequeña urbe y que fue considerado como el mayor teatro griego en la época clásica. A pesar de estar en ruinas, sigue siendo impresionante, por lo que es una de las paradas obligatorias para aquel que decide subir hasta la Acrópolis de Atenas.

Templo de Zeus Olímpico

Templo de Zeus

Desde lo alto, no sólo se puede divisar toda la ciudad, sino que a lo lejos podremos ver el Templo de Zeus Olímpico, el más grande de Grecia durante la época helenística y romana. Éste está a 30 minutos a pie desde la Agora, apartado de las demás ruinas griegas. El templo tuvo distintas fases de construcción, pues aunque las obras comenzaron en el siglo VI a.C, no fueron terminadas hasta el siglo II con el emperador Adriano. Como está apartado, es el monumento menos visitado por los turistas, aunque por lo que significó en su día, merece la pena acercarse hasta él.

Entrada y transporte

La entrada a la Acrópolis cuesta unos 12 euros, aunque incluye también el acceso a las dos Agoras, el Templo de Zeus, Teatro de Dionisio, la Bibilioteca de Adriano y Keramicos. Justo debajo de la Acrópolis se encuentran los barrios de Plaka y Monastiraki, muy bonitos en comparación con el resto de la ciudad. Aquí, el placer está en perderse por sus callejuelas, comer en alguno de estos restaurantes o comprar recuerdos en cuaqluiera de las tiendas que invaden sus calles.

Para llegar aquí, hay metro hasta Monastiraki que te trae directo desde el Pireo, el puerto de Atenas. Asimismo, también hay buses turísticos que recorren la ciudad y llegan hasta los pies del Monte Filopapus, desde donde hay unas increíbles vistas de la Acrópolis.

En cuanto sus horarios, de abril a octubre la Acrópolis abre de 8,00h a 19,00h todos los días, y de noviembre a marzo de 8,00h a 15,00h cada día.

Fuentes: Wikipedia, Diario de un turista.

Seguro que os sonará de haberlo visto millones de veces en el cine, y es que este pico, uno de los más característicos de los Alpes, ha sido utilizado por Paramount Pictures como imagen de su logotipo. Con forma piramidal, el Matterhorn se alza a 4.478 metros de altura con un perfil prominente y rocoso que lo ha convertido en una de las últimas montañas de lo Alpes en ser escaladas, ganándose así el respeto de todos los alpinistas.

El Matterhorn utilizado por Paramount

El Matterhorn se encuentra a tan sólo 5 kilómetros al sur de Zermatt, Suiza, aunque también es limítrofe con Breuil- Cervinia, Italia, por lo que para los italianos esta cumbre ha adquirido el nombre de Cervino. La primera vez que se alcanzó la cima del Matterhorn fue en 1865, cuando cuatro de los siete alpinistas de la expedición murieron en el intento. Desde entonces es uno de los retos de los montañistas más ambiciosos, por lo que no es de extrañar que haya centrado tanta atención mediática.

Hoy en día, subir hasta la cumbre del Matterhorn sigue siendo una ardua escalada que sólo los más experimentados logran. Un artículo muy interesante que realata esta experiencia es el Matterhorn, escrito por la montañista Bernice Notenboom para la National Geographic (os recomiendo que os lo leáis, pues describe a la perfección el esfuerzo que supone subir hasta este pico).

Zermatt de noche, imagen de Problemkind

Las vistas más impresionantes de esta montaña se pueden obtener desde el Klein- Matterhorn, accesible desde Zermatt a través de funiculares. La comuna de Zermatt se ha dado a conocer internacionalmente no sólo por sus increíbles vistas del Matterhorn, sino por contar con una de las estaciones de esquí más visitadas de Suiza. Sin embargo, el encanto de Zermatt reside, principalmente, en su centro urbano. Lo más característico de este lugar, y que lo hace tan especial, es que los coches están prohibidos, sólo se permiten los transportes eléctricos, por lo que no es de extrañar que muchos de los servicios tengan precios desorbitados. Por ello, para acceder al pueblo será necesario coger el tren Glacier Express desde Täsch o Visp.

Zermatt ha sabido conservar a la perfección la esencia del típico pueblo de montaña en cada una de sus calles y edificaciones; Y, a pesar de que es pequeño, este puerto de montaña cuenta con cientos de tiendas, bares, restaurantes, etc. En cuanto a su estación de esquí, ésta no es aconsejable para viajar con los niños, ni para aquellos que no dominen bien este deporte, ya que cuenta con grandes desniveles de hasta 2.200 metros y pistas bastante largas.

Zermatt, imagen de Doc Searls

Aunque aún queda mucho para que saquemos los esquís y el anorak del armario, lo cierto es que después de ver estas imágenes es normal que nos empiecen a entrar ganas de que llegue el invierno. Y es que, si algo bueno tiene esta estación es la nieve y los deportes que se practican en ella.

Fuentes: MySwitzerland, National Geographic y Soloski.

34° 6′ 0″ N, 118° 20′ 0″ W Hollywood, California.

¿Quién no ha soñado nunca con ir a Hollywood? ¿Quién no ha fantaseado nunca con caminar por su Paseo de la fama y con encontrarse con alguno de los muchos actores que allí residen? Lo cierto, es que quienes hayan cumplido su sueño americano, seguro que opinarán que no es para tanto, y es que este barrio de Los Ángeles está sobrevalorado.

No vamos a decir que no nos ha gustado, ya que a pesar de ser pequeño y turístico, lo cierto es que Hollywood tiene su encanto, empezando por el Teatro Kodak, conocido mundialmente por ser el lugar en donde se celebran los Oscars. Desde luego, visto en persona este teatro tampoco tiene nada de especial, será que le falta la alfombra roja. El que sí llama la atención, ya que la mayoría de los turistas se dirigen a él, es el Teatro Grauman´s Chinese, que tiene la forma de una gran padoga china de color rojo.

Cocodrilo Dundee en Hollywood Boulevard

Y es que, es aquí precisamente, en los exteriores del Grauman´s Chinese Theatre, donde están las manos y los pies de actores o actrices como Tom Hanks, Mel Gibson, Clark Gable, Groucho Marx, Marilyn Monroe, entre otros, grabados en el asfalto. A su entrada, aunque también se pueden ver repartidos por todo Hollywood Boulevard, están Batman, Cocodrilo Dundee, Superman y un montón de personajes más que esperan ansiosos a que los turistas se fotografíen con ellos.

Manos y pies de Tom Hanks

Aunque la insignia de Hollywood es, sin duda, el Paseo de la fama o Paseo de las estrellas, situado entre la calle Gower y la avenida La Brea. En este tramo se encuentran las famosas estrellas con los nombres de las celebridades de todo el mundo: artistas de la televisión, el cine, la radio, etc. La idea de llenar la acera de estrellas fue del artista californiano Oliver Weissmuller en 1958. Como curiosidad, la primera estrella que se instaló en Hollywood Boulevard fue la del actor Preston Foster y, desde entonces, ya debe de haber unas 2.500 estrellas más. En esta misma calle se encuentra el famoso Capitán Theatre, justo al lado de la tienda Disney.

Paseos de la fama, por Miotei

Otros lugares de interés son el museo Madame Tussauds, en donde puedes ver a Cameron Díaz, Beyoncé o Samuel L. Jackson, entre otros, de cera; visitar el Hollywood Bowl, el anfiteatro que se encuentra en las colinas de Hollywood Hills; pasear por Sunset Strip, situado en West Hollywood y que llega hasta Beverly Hills. Aquí podrás ver un montón de boutiques de colección, restaurantes, clubes y discotecas, todo lleno de vallas publicitarias con mucho color; o, también puedes ir de compras por la zona comercial de Highland Center (ver mapa).

El término de Hollywood es utilizado para referirnos al cine y es que, unos años atrás, este barrio albergó gran cantidad de productoras y estudios que procedían de Nueva York y Nueva Jersey que escapaban del monopolio cinematrográfico establecido por Thomas Edison (el inventor que se enfrentó a los hermanos Lumiére por la patente de la primerá máquina de cine). Sin embargo, actualmente la mayoría de las compañías cinematográficas se han establecido a las afueras de Los Ángeles, en lugares alejados.

Entrada de los Universal Studios Hollywood

Uno de los estudios más emblemáticos y que se mantiene muy bien cuidado son los Universal Studios. Esta visita es más que recomendada, ya que es la unión de un parque de atracciones con el estudio, en donde están los decorados de películas clásicas. El recorrido por el estudio se realiza en tren y, aunque lo desees, no permiten bajarse de él.

Sin embargo, desde aquí podrás ver la piscina en donde se grabó la película Tiburón (con tiburón incluído, aunque teniendo en cuenta que la película es de 1975, puedes imaginarte lo cutre que puede ser el animal). También se pasa por delante de la casa de Psycosis, la jungla de Jurassic Park o la plaza con el ayuntamiento de Regreso al futuro, además de por otros decorados que, como ya han pasado ocho años, ya no me acuerdo.

Atracción de E.T

El parque cuenta con atracciones de todo tipo, además de que están organizadas por películas. Hay una montaña rusa de Jurassic Park, una casa del terror de The Mummy, y una especie de recorrido en bicicleta voladora en donde verás a E.T. La verdad es que es uno de los parques temáticos más divertidos. Disneyland no queda tampoco muy lejos, aunque es mucho menos espectacular que cualquier otro parque Disney de los que hay por el mundo.

La Universal City, donde se encuentran los estudios, está en la parte baja del norte de Los Ángeles. A la salida del parque hay una enorme avenida llena de tiendas como la de Harley Davidson, o de restaurantes como el Hard Rock. Comer por esta zona, vayas al local que vayas, es bastante caro, aunque quizá te ahorras algo más que haciéndolo en el parque. Algunas de las empresas del cine de Hollywood son Paramont Pictures, Walt Disney, Columbia Pictures, 20th Century Fox, Warner Bross o Metro Golden Mayer, entre otras.

Hollywood Hill, imagen de Storm Crypt

Por último, no podemos despedir este recorrido por Hollywood sin visitar el famoso cartel gigante, situado en la cima Cahuenga Peaky que ocupa unas 55,8 hectáreas y que forman parte del parque Griffith. Cada letra mide unos 13,7 metros de altura. Su origen tiene que ver con una campaña publicitaria realizada en 1923, desde entonces su popularidad no ha hecho más que aumentar. Al parecer, para que pueda ser grabada en el cine se necesitan permisos y, la última noticia lanzada hace unos meses sobre estas letras, es que se estaba contruyendo un hotel en ellas.

Aquí se encuentran también las Hollywood Hills, la zona que va desde Los Feliz hasta Woodland Hills y Bel Air, al sur de Studio City en el Valle y al norte de Hollywood. Está muy próximo al cartel y es en esta zona, precisamente, en donde tienen la residencia la mayoría de los famosos como Brad Pitt, Meg Ryan, Christian Slater, Zac Efron, Paris Hilton, entre otros.

Puede que Hollywood no sea uno de los barrios más glamurosos de Los Ángeles, pues para eso ya está Berverly Hills, aunque es una visita más que recomendada para todos aquellos que deciden visitar California, ya que los alrededores de L.A tienen mucho que ver, como Venice Beach, Malibú, Sant Mónica (la playa donde se rodó los vigilantes de la playa), etc. Un destino en el que la mayoría de calles y edificaciones nos sonarán de haberlo visto en el cine o en la televisión.

Desde el inicio de este blog he tenido ganas de explicar el porqué de Meridiano 180º, pues aunque muchos sepáis situarlo en el mapa y tengáis claro que es el meridiano del cambio de fecha, lo cierto es que es una de las preguntas más frecuentes y una de las palabras claves más buscadas en nuestro Analytics: ¿Dónde está el meridiano 180º?

La misma búsqueda que hubiese hecho yo hace unos años si no fuera porque tengo un padre que es capaz de decir en qué meridiano se encuentra en cada momento. Todo empezó por querer localizar Tahití, de ahí a la Polinesia francesa y, sin saber en donde estaba, me encontraba con el dedo apuntando al meridiano 180º, con la correspondiente cara de pánico de mi padre como si su hija le acabara de preguntar cuánto son dos más dos.

Desde entonces, este es uno de los puntos del mundo que más me atraen, tanto para leer sobre él, como para visitarlo algún día (espero que no muy lejano). Para aquellos que no sepáis nada sobre este meridiano, espero que esto os sirva de ayuda.

Qué es el meridiano 180º

El meridiano 180º es una línea imaginaria longitudinal que une los dos polos y que coincide con el cambio internacional de fecha. Por ello, es en esta parte del mundo en dónde comienza el día, pero también acaba.

Pero, ¿qué pasa con el sistema de medición que se había establecido en Greenwich? En el reportaje dedicado al meridiano 0 explicábamos que fue aquí en donde se tomó dicho sistema de medición y que la hora mundial se rige por el enorme reloj de su observatorio. Según uno de los artículos de Greenwich, “El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich y tiene una duración de 24 horas”. Por ello, ambos meridianos fueron motivo de una gran controversia, ya que era imposible que una misma fecha comenzase en dos meridianos distintos: el meridiano 0 y el 180º.

Dónde está el meridiano 180º

Dado que el meridiano 180º se encuentra en mitad del océano Pacífico y la mayoría de las tierras por las que pasa se encuentran despobladas, se eacordó que este meridiano sería el lugar en donde se cambiaría de día, ya que si se hubiera hecho desde Greenwich, entonces Inglaterra (y otros países como España) estarían divididos no por horas, sino por días.

Sin embargo, algunas islas del Pacífico sí se vieron envueltas por este problema, como es el caso de Fiji, cuyo territorio quedó dividido en dos partes. Por ello, en 1884 se decide modificar la línea de fecha y las zonas afectadas como las tres islas de las Fiji (Vanua-Levu, Taveuni y Rabi), el extremo este de Siberia y la isla antártica de Vrangel, tienen la oportunidad de elegir a qué lado quieren estar del meridiano (por eso la línea tiene tantas curvas). En el caso de que éstas se situaran al este, entonces ganarían un día, si se situaban al oeste, entonces lo perdían. Fiji dejó entonces de ser el primer territorio habitado en recibir el año nuevo y su lugar lo empezó a ocupar Tonga, mientras que su vecina Samoa, es la última en despedir el año.

Por ello, el caso de Tonga y Samoa es muy curioso, pues son dos islas que sólo están a 500 kilómetros de distancia pero que entre una y otra hay un día de diferencia. Por ejemplo, cuando en Samoa son las doce, en Tonga también, pero del día siguiente. Resulta divertido pensar que, por ejemplo, puedes celebrar el fin de año dos veces, o ir al futuro y volver al pasado siempre que te apetezca. Siempre puedes ir a tomar unas cañas al “mañana” o, si ya estás en él, volver al “ayer” (y sí, puede resultar una tontería, pero a mi me encanta este escenario espacio-temporal).

Por lo tanto, aunque las horas corran hacia el este desde el meridiano de Greenwich y cada 15 grados se sume 1 hora, al llegar a las 12 horas en el meridiano 180º, los días empiezan hacia el oeste. Y, no puedo evitar decir que ¡me fascina! (y creo que queda evidenciado en el nombre de este blog).

Una de las cosas más fascinantes de viajar es conocer la cultura y las normas de un país, ya que siempre hay leyes y prohibiciones muy diferentes a lo que estamos acostumbrados (o más bien absurdas), que nos llamarán la atención (o, en mi caso, nos meterán en problemas). Para evitar que esto suceda, es conveniente buscar información sobre el destino antes de viajar, (sobre todo leer con atención sus restricciones).

Hace unas semanas el canal Viajar emitió un reportaje sobre las costumbres de los Emiratos Árabes, en donde más de un turista ya ha sido multado o arrestado por conductas que para el mundo occidental son de lo más normales, pero que en los países de oriente están sancionadísimas. Por ejemplo, en Dubai besarse en público es ilegal, por lo que si decides viajar en pareja, es mejor mantenerse distante hasta llegar al hotel.

Sin embargo, no es la restricción más curiosa de este país, sino que hace un tiempo las autoridades de Dubai aprobaron una serie de directrices comportamentales que prohiben escuchar la música con volumen alto, bailar y desnudarse. Cogerse de la mano, sin embargo, no está sancionado, aunque sí está considerado como inapropiado en la guía del “perfecto ciudadano”, elaborada por las autoridades del país. Respecto al alcohol, éste no se podrá ingerir fuera de las áreas designadas para ellos, que me imagino que serán los bares. Las penas van desde multas, expulsión del país, hasta la cárcel.

Otro de los países en donde las restricciones son muy severas es en Singapur. Como ya os había contado anteriormente, sus leyes son muy estrictas, por lo que más vale no violarlas si no quieres pasarte la tarde en el cuartelillo o pagando multas de 300 a 1.000 dólares. Por ejemplo, está prohibido introducir tabaco de fuera. Ésto sólo será posible si se declara, aunque para ello habrá que pagar unas tasas muy superiores a lo que, posiblemente, te han costado dichos cigarrilos. Asimismo, los fumadores tampoco lo tienen nada fácil, ya que en las terrazas tampoco permiten fumar, solamente en los puntos señalizados en las calles.

Pero esa no es la única prohibición del país, sino que hasta hace poco masticar chicle también estaba penalizado, ya que las autoridades querían evitar por todos los medios que el suelo estuviera lleno de chicles (esto aún es motivo de multa). Tampoco está permitido comer una fruta muy característica de este país, el durian, ya que su olor es muy desagradable y muy fuerte.

Existen otro tipo de prohibiciones incomprensibles, como por ejemplo, las de los pubs o coffee shops de Amsterdam. En estos lugares permiten el consumo de marihuana, sin embargo, el tabaco sigue estando prohibido (reconozco que esta es una de las restricciones que más me ha llamado la atención), es más, si te ven con un cigarro en la boca, te pueden incluso echar a la calle.

En Europa, Italia puede que se lleva la palma con las prohibiciones más peculiares. Por ejemplo, en la playa de Eraclea, en Venecia, está prohibido hacer castillos de arena; en Capri, está prohibido hacer ruido, y sino que se lo digan a la pareja que fue arrestada recientemente por llevar unas chanclas más ruidosas de lo habitual; en Pordenone parece que multan a las parejas que se pelean en público; mientras que en Trapani parece que está prohibido comer helados en las calles. Por otra parte, en Suiza, por ejemplo, no se puede tirar de la cadena del WC más tarde de las 22:00 horas.

Al otro lado del charco, en cambio, las prohibiciones suelen ser más frecuentes (y raras). Una de las más graciosas, sin duda, es la que se ha impuesto en Alabama y que prohibe conducir con los ojos cerrados… (qué habilidad). Pero como la lista de restricciones en Estados Unidos puede ser interminable, lo mejor es que te mires el blog Otae, donde te las enumera por estados. Desde luego, estas restricciones son tan curiosas como muchas de las señales que las anuncian. Personalmente, me quedo con esta advertencia de Tailandia que, aunque no prohibe nada, me hace gracia (viene a decir algo así como que beber alcohol hace que pierdas el juicio)

Fuentes: Protestante Digital , Italianospuan

Conocida por ser la capital del mundo de las aguas medicinales, Budapest es el destino de los balnearios, siendo los baños Géllert los más famosos después de que el Adonis de Danone se sumergiese en su piscina central en el spot de televisión (ver anuncio).

La naturaleza de estas fuentes termales con aguas terapéuticas fueron descubiertas por los romanos, quienes fundaron la ciudad nombrándola Aquincum. Sin embargo, no fue hasta la época de la dominación turca (1541-1686) cuando se contruyeron la gran mayoría de las termas en donde, en algunas de ellas, todavía permanecen intactas las huellas del pasado.

Actualmente, Budapest cuenta con 123 piscinas termales y 400 piscinas minerales provenientes de 14 fuentes cuya temperatura va de los 0 a los 78 grados. Por ello, no es de extrañar que en 1934, la capital de Hungría se ganara el título de Ciudad de balnearios. Como podéis ver, la oferta es bastante amplia pero, como seguramente no os pasaréis todo el día a remojo, hemos creado una lista con aquellos que, bien por su historia o por instalaciones, están considerados como los mejores.

Balneario Gellért

Situado a los pies de la colina Gellért, en la zona de Buda, estos baños son los más conocidos después de que Danone lo usase como escenario en su anuncio de televisión. Es el más turístico, aunque también puede que sea el más bonito de todos, ya que permanece prácticamente intacto desde su construcción en la Edad Media: se conserva el mueblaje original modernista, los mosáicos de color, las columnas de mármol, los vídrios de cristal y las estatuas.

Sus instalaciones cuentan con piscina abierta de olas, termales, infantil y de burbujas, además de otras 9 terapeúticas. La temperatura del agua es de 26 a 38º C, aunque la famosa piscina central está fría. En cuanto a la composición del agua, ésta lleva natrio, cálcio, magnesio, hidrógeno carbonatado y sulfatado, cuyo contenido de fluoridionos es también significativo.

A pesar de su fama y su tradición, la verdad es que en comparación con el resto de balnearios, Gellért no es, ni mucho menos, uno de los mejores, aunque merece la pena visitarlo. También es el más caro de todos y, como otros balnearios, la toalla o la llevas de casa, o sino puedes alquilarla en la entrada. Ver mapa de su localización.

Balneario Széchenyi

Personalmente, Széchenyi es uno de los mejores balnearios de Budapest. Este recinto cuenta con 15 piscinas, 3 de ellas al aire libre y las otras 12 interiores, además está considerado como uno de los complejos termales más grandes de Europa. La mejor época del año para visitarlos es durante el invierno, ya que en los meses más fríos sus exteriores están nevados, pero sus piscinas de 37 grados continúan abiertas en mitad de la nieve. ¡Un paraíso!

Además de estar mucho mejor conservado que las termas Gellért, Széchenyi es bastante más divertido. Una de las piscinas de sus exteriores cuenta con una más pequeña en su interior que es como un remolino en el que no paras de dar vueltas a gran velocidad, y en sus interiores hay otra de olas, también con bastante resaca, en donde si vas en grupo las risas están aseguradas. Además, cuenta con una enorme terraza donde tomar el sol.

En los interiores también hay tratamientos terapéuticos, así como saunas. Al lado de éstas hay una piscina de cero grados donde te puedes refrescar antes de entrar (cuidado con pasar bruscamente del frío al calor repetidamente, ya que podéis acabar pillando neumonía y pasand vuestras siguientes vacaciones en el hospital, os lo digo dese la experiencia). También cuenta con piscinas donde nadar, otra de espectáculos, etc. En cuanto a la composición del agua, ésta lleva contenido de natrio, cálcio, magnesio, hidrógeno carbonatado y sulfatado, cuyo contenido de fluorido y de ácido metabórico es también significativo. Ver mapa de su localización.

Balneario Király

En húngaro Király significa rey, nombre que adquiere el balneario porque antiguamente pertenecía a la realeza turca de los König. Se trata de los baños turcos más antiguos de la ciudad, su hermosura se la debe, principalmente, a su enorme cúpula central y su piscina octogonal, ya que los exteriores de su edificio pasan bastante desapercibidos debido a sus escasas dimensiones y la frondosa vegetación que lo rodea.

No es muy recomendable visitarlo si viajas en pareja o con un grupo mixto, ya que es de los pocos que hace distinciones entre género. Los hombres tienen unos días y horas específicas para ir, y las mujeres otros diferentes. Un dato interesante para los hombres, para que a nadie le pille de sorpresa, es que los baños tienen fama de ser un sitio de encuentro gay.

Lo más curioso de este balneario es que el agua la recibe de otro balneario: el Lukács. En cuanto a sus instalaciones, király es uno de los balnearios más pequeños de la ciudad, cuenta con cuatro piscinas interiores a 26, 32, 36 y 40ºC compuestas por natrio, cálcio, magnesio, hidrógeno carbonatado y sulfatado, además de contenido de fluorid-ionos. También dispone de hidromasaje y sauna filandesa. Lo más fascinante es que ver como el interior de la cúpula se llena de vapor y como el sol entra por las ranuras del techo, pudiendo disfrutar de una luz muy tenue ideal para relajarse. Ver mapa de su localización.

Balneario Lukács

Las termas de Lukács también datan de la Edad Media, ya que este espacio fue creado como centro terapéutico. En el patio del balneario se pueden ver las placas de mármol que se colocaron como agradecimientos de aquellos que, en siglo XIX cuando se reconstruyó, fueron curados gracias a las propiedades de estas aguas.

Lukács cuenta con dos piscinas abiertas, una dedicada a los espectáculos y cinco piscinas termales cerradas. La temperatura de ésta es de 22 a 40º C, y su composición se basa en contenido de natrio, cálcio, magnesio, hidrógeno carbonatado, sulfatado y contenido de fluoridionos. Ver mapa de su localización.

Balneario de Rudas

Sin duda este es uno de los balnearios más divertidos, ya que una vez al mes se celebran las fiestas nocturnas de Cinetrip, muy populares en la ciudad ya que reúne a un gran número de participantes. Si tienes la oportunidad de visitarlo, es una pasada ver como el susurro del agua y la luz tenue que se cuela por sus pequeños ojales son sustituidos por la música house y efectos visuales en sus paredes.

Rudas se encuentra situado en la estrecha franja entre el monte Gellért y el Danubio y, al igual que Király, éste pertenece a la época turca, de ahí su enorme cúpula de 10 metros de diámetro sostenida por 8 columnas que cubre su piscina octogonal. En sus instalaciones se encuentran 6 piscinas terapéuticas y una para nadar. Su agua va de los 16 a los 42º C y su composición es de natrio, cálcio, magnesio, hidrógeno carbonatado y sulfatado y contenido de fluoridionos.

El mayor inconveniente es que tampoco es mixta más que en las fiestas. Los hombres pueden acudir a ellas todos los días excepto los martes, que es el día de las mujeres. El domingo, por ejemplo, si que pueden acudir grupos de distintos géneros. Ver mapa de su localización.

Balneario Palatinos

Quizá esta sea la mejor opción si viajas con niños, ya que este balneario se caracteriza por sus toboganes, además de por sus manantiales termales. Está en Isla Margarita, uno de los espacios más tranquilos de Budapest, ya que está rodeado de jardines. Su estilo es neo-renacentista y sus instalaciones cuentan con piscina con olas, baños de burbujas, piscinas para niños, etc. Ver mapa de su localización.

Aunque existen muchos más balnearios, por su fama e importancia estos son los más frecuentados por aquellos que se acercan hasta Budapest para relajarse.

Cómo hay que ir vestidos

Lo mejor es que lleves el bañador contigo ya que, aunque algunos balnearios te lo venden allí, éste te saldrá algo más caro. Algunos permiten a los bañistas ir desnudos, por lo que si te olvidas de él y no tienen tienda en su entrada, es otra opción. Asimismo, en el caso de que no quieras ir cargando con la toalla, la mayoría cuentan con servicio de alquiler de toallas. También es aconsejable llevar chanclas.

Recomendaciones para el baño perfecto (y para evitar caer enfermos…)

• Ducha
• Relajación en piscina caliente (normalmente está señalizado el tiempo que se recomienda estar en cada una)
• Picina fría
• Baño de vapor (no es recomendable estar más de 15 minutos)
• Picina de 0 grados
• baño de vapor
• Picina de 0 grados
• Piscinas de diferentes temperaturas
• Ducha
• Envolverse en una toalla o albornoz y relajarse

Si quieres obtener más información acerca de los baños, o recibir algún descuento en la entrada, puedes visitar: www.budapestinfo.hu

Londres es de esas ciudades donde aburrirse es prácticamente imposible, pues siempre sorprende a sus habitantes con actividades o propuestas de lo más originales que, a los que estamos lejos, nos dan ganas de coger el primer vuelo e instalarnos allí una larga temporada (creo que no puedo evitar mostrar mi pasión por esta ciudad).

Entre las últimas noticias que llegan desde Inglaterra, hoy nos hemos encontrado con una muy curiosa: El ping pong invade Londres (literalmente). Y es que, aunque todavía quedan dos años para que se celebren los Juegos Olímpicos 2012 en la capital, ésta ya ha empezado a motivar a sus habitantes. Por ello, se han instalado hasta 100 mesas públicas de ping pong en toda la ciudad, desde Soho Square hasta la terminal 3 del aeropuerto de Heathrow, en las que cualquier persona que lo desee podrá jugar hasta el 22 de agosto.

Asimismo, el ayuntamiento ha organizado distintos eventos relacionados con este deporte como el Singles for Singles, que se celebra esta misma tarde en Golden Square y que va dirigido a los solteros, con la idea de que en este encuentro puedan encontrar a su pareja perfecta (algo practicamente imposible en una ciudad como Londres). Mañana, en cambio, se celebrará el Fusion the Circuit, para jugar a dobles y competir con otros jugadores, en distintas zonas del sur. Puedes ver aquí el calendario de eventos.

Si quieres ver el mapa con las localizaciones exactas de las mesas de ping pong, o buscarte en las imágenes de los participantes, puedes visitar la página oficial Ping!

Mesa de ping pong en Covent Garden

Por otra parte, las tareas de construcción del Parque Olímpico, donde se celebrarán los juegos dentro de dos años, están bastante avanzadas. Al menos, así se puede ver en las imágenes publicadas por Sirventés en Un mundo perplejo, donde también informa sobre los distintos edificios que se están construyendo, así como la ubicación de cada uno de ellos.

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Si algo abunda en Londres son las tiendas (que no ingleses), por eso no es de extrañar que, cuando se visita esta ciudad, uno vuelva con la maleta a rebosar de ropa nueva y, sobre todo, barata. Aunque la capital tiene fama de ser una de las más caras de Europa, como bien he explicado otras veces, hay que saber moverse y encontrar gangas. Y de eso vamos a hablar hoy, de las mejores tiendas de Londres, al menos para nuestra cartera.

Primark

La tienda favorita de españoles y latinoamericanos en Londres es, sin duda alguna, Primark. Y es que esta tienda nada tiene que ver con las que han abierto recientemente en España. En el Primark de Londres puedes encontrarte ropa actual, de la última temporada, super fashion y a partir de 1 libra (creo que nunca he visto nada que superase las 20-30 libras). Lo más curioso, además de los pijamas, es que tienen un montón de maletas con diseños super chulos, además de abrigos, chaquetas y calzado. Desde luego, si visitas Londres y quieres renovar tu armario, esta es la opción más acertada. El Primark más grande de Londres está situado en Oxford Street, justo enfrente de la estación de metro de Marble Arch. Ver mapa.

TK Maxx

Si, por el contrario, lo que buscas son marcas, entonces tu tienda es TK Maxx, un outlet donde encontrarás auténticas gangas de tus marcas favoritas. Aquí podrás comprar desde artículos de baño como toallas, bikinis, sandalias; hasta abrigos, gorros, gafas de sol, bolsos, etc. La mayoría de estos artículos están fuera de temporada, pero es que en Londres siempre van por delante, por lo que cualquier cosa que te compres en esta tienda, en otros lugares del mundo seguro que aún se llevan o están por venir. Existen varias TK Maxx en Londres, la más grande de todas ellas es la que se encuentra en Hammersmith, sin embargo, por localización, quizá te venga mejor la que está en Kesington Road, al sur de Hyde Park. Ver mapa.

Lillywhites

Los amantes de los deportes encontrarán todo lo que buscan en Lillywhites, una enorme tienda deportiva en pleno centro de la ciudad, en Picadilly. Compuesta por unas cinco plantas, esta tienda dispone de un montón de equipamientos deportivos, accesorios, ropa, maletas, etc. para practicar fútbol, golf, baloncesto, tenis, patinaje… Lo mejor son sus precios, pues siempre cuentan con ofertas. Se trata de una de las tiendas más emblemáticas de Londres, y no sólo por su situación y antigüedad, sino porque es la tienda de deportes favorita de los residentes en la capital. Ver mapa.

Poundland

Y, aunque no tiene nada que ver con la moda, no podemos dejar Londres sin mencionar Poundland, el supermercado por excelencia de todos aquellos que deciden pasar allí una temporada y que tienen que ajustarse el cinturón. Aunque este no sea tu propósito, lo cierto es que con la cantidad de cosas que tiene, también puede interesarte. En esta tienda lo que más abunda son los combustibles, aunque también cuenta con artículos de cosmética, de higiene y otros accesorios como juguetes, electrónica, etc. a un precio de risa. Como su nombre indica, todo lo que te compres en Poundland te costará un pound, sea lo que sea.

Lo más curioso es que todo es en grandes cantidades y no son marcas blancas, sino las mismas que te puedes encontrar en el Tesco o Sainsbury´s: bolsas grandes con seis paquetes de patatas Lays de distintos sabores, champús de L´Oreal, crema Colgate, etc. Y no, aunque yo también pensaba lo mismo, no está caducado (si alguien sabe por qué es todo tan barato, por favor que nos lo explique). Londres cuenta con varios Poundlands, por lo que lo mejor es que entres en su web y busques la tienda más cercana a tu área.

Oxfam

Ya puestos a descubrir gangas, no vamos a dejarnos las charities, tiendas de segunda mano, muchas de ellas concentradas en Notting Hill, aunque también hay por el resto de Londres. En estas tiendas de caridad, donde uno lleva todo aquello que no le sirve, podemos encontrarnos no sólo con ropa, sino también con libros, artículos de decoración, juguetes, etc. Al ser de segunda, tercera o cuarta mano, cuanto más viejo más barato, puedes encontrate auténticos chollos. Y aunque en algunas cosas, como la ropa, por ejemplo, puede dar bastante repelús, lo cierto es que en libros es una pasada. La mayoría de ellos están muy bien cuidados y son títulos conocidos, por lo que te puedes hacer con una buena novela por sólo 2 o 3 libras, depende del estado de éste (también los hay más caros). Un ejemplo de charity repleta de libros es Oxfam, repartidas por todo Londres. Mismamente, en una de las calles perpendiculares al British Museum, Bloomsbury Street, hay una que es bastante grande. Como son libros donados, los hay de diversas lenguas, aunque lo que más abunda es el inglés. Ver mapa.

Seguro que hay muchas más tiendas baratas en Londres, o mercadillos, como el de Sheperds Bush, así como bares tirados de precio (cuya lista la dejaremos para el próximo día), y es que en tiempo de crisis hay que buscar alternativas sin renunciar a lo que más nos gusta: ¡Viajar! Y, aunque en Inglaterra esto parezca imposible, la verdad es que hay sitios de lo más económicos. Lo mejor es preguntar siempre a los que han vivido o aún residen allí. Si crees que nos hemos olvidado de alguna, nos dudes en contárnoslo, ya que la visitaremos en nuestro próximo viaje.

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Si eres de los que se han pasado semanas (por no decir meses) buscando las localizaciones y escenarios que salían en la serie de Lost, deja de romperte la cabeza porque Google quiere recompensar tu esfuerzo inhumano ofreciéndote un mapa en el que están señalizados todos los escenarios de la serie (aunque el arduo trabajo ha sido obra del brasileño Eduardo Maroja). La buena noticia es que ya no tendrás que irte hasta Hawaii para visitarlos, sino que éstos están repartidos por todo el mundo: Estados Unidos, Indonesia, África, Reino Unido, España, Holanda, etc.

Desde luego, el Lost Maps es de lo más completo, ya que a la izquierda del mapa incorpora chinchetas y globos con las localizaciones e información acerca de por qué se ha marcado ese sitio. Por ejemplo, si pinchas sobre la chincheta de El Cairo, aquí te explica que se encuentra la universidad donde Sayid se encontró con Essam y, si haces clic sobre el globo informativo, incluso puedes hacer zoom y acercarte a la zona. El mapa incluye localizaciones por todo el mundo, por lo que si eres un apasionado de Lost, siempre puedes visitar algún escenario de la serie vayas donde vayas de vacaciones.

Para acceder al Lost maps, pulsa aquí.

También puedes leer: Especial Lost, ¿dónde están sus decorados?

Aunque las vacaciones siempre han tenido fama de relax, lo cierto es que la realidad es bien distinta. Piensa en la última vez que hayas visitado algún país o ciudad: madrugones, colas para entrar en los sitios, carreras para ver lo máximo en el mínimo tiempo, etc. Por lo que cuando uno llega de nuevo a la oficina suele estar más cansado que cuando se ha ido, aunque no podemos quejarnos.

La capital de La Bella Italia, Roma, es precisamente una de esas ciudades masificadas, gente ocupando toda la calle, colas que dan la vuelta a las esquinas, etc. Y que mejor prueba de ello que intentar sacarse una foto en la Fontana Di Trevi donde uno acaba saliendo con la sonrisa forzada tras haber tenido que esquivar a los cientos de turistas allí aglomerados que, por muchas fotos que ya se hayan tomado, son incapaces de irse y dejar paso a los siguientes. Lo mejor, aunque no garantizamos que vayas a tener éxito, es que vayas o a primera hora de la mañana (ya que no suele ser la primera parada de un turista) o a última hora cuando está anocheciendo. Aunque, por si acaso, ármate de kilos de paciencia.

Sin embargo, la gran pesadilla de los viajeros en Roma son las desesperantes colas que se forman en el Coliseo y el Vaticano. Para evitarlas, existen unos trucos que, personalmente, a mi me han ido muy bien las veces que he viajado a esta increíble ciudad. Empecemos por el Coliseo.

Sin colas en el Coliseo

El Coliseo, por David Lacarta

Normalmente las colas para ver este circo romano sólo se producen para comprar la entrada de acceso (unos 12 euros). La entrada al Coliseo incluye también la visita al Foro romano y al Palatino, por lo que para evitar las aglomeraciones, en vez de comprar el ticket a la puerta del Coliseo, como hace todo el mundo, lo mejor es irse hasta la taquilla del Palatino, pues de ahí ya puedes pasar al Coliseo y tu decides el orden en el que quieres ver los monumentos.

Esta es la opción más económica. Sin embargo, si insistes en querer entrar primero en el Coliseo y te da pereza ir hasta el Palatino a comprar la entrada, entonces deberás pagar por ello. Existen dos opciones de pago: una de ellas es comprarte el Roma Pass (unos 25 euros), que permite tener acceso al transporte público durante tres días y la entrada a museos o monumentos es gratuita o, sino, contratar a un guía de los que se acercan a ti en la cola (suele costar unos 4 euros), con ambas opciones puedes entrar directamente sin esperas.

Sin Colas en el Vaticano

Vaticano. Imagen de usosombrero en Flickr

Posiblemente esta sea la cola más larga de la ciudad, y es que no creo que haya nadie dispuesto a perderse las mejores obras del Renacimiento italiano. Incluso madrugando tendrás que comerte la interminable espera asi que, si quieres evitar este momento, puedes optar por algunas opciones como: contratar un guía, con el que pasarás sin tener que esperar o, al igual que en el Coliseo, hacer el recorrido a la inversa de como lo hacen la mayoría de los turistas. Si éstos empiezan por ver la Basílica y los Museos Vaticanos, dejando para lo último la Cúpula, nuestra propuesta es empezar por la Cúpula, para evitar el calor y las aglomeraciones, y finalizar en los Museos Vaticanos, que a última hora habrá menos gente. Lo mejor es que vayas por la mañana, ya que el museo cierra sobre las 17:00h a más tardar.

Esperemos que estos pequeños trucos os sirvan de ayuda. Si vais a Roma y los aplicáis, no dudéis en contárnoslo. Suerte y ¡Buon viaggio!

Ver también: Roma en un fin de semana