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Londres se llena de mesas de ping pong
Londres es de esas ciudades donde aburrirse es prácticamente imposible, pues siempre sorprende a sus habitantes con actividades o propuestas de lo más originales que, a los que estamos lejos, nos dan ganas de coger el primer vuelo e instalarnos allí una larga temporada (creo que no puedo evitar mostrar mi pasión por esta ciudad).
Entre las últimas noticias que llegan desde Inglaterra, hoy nos hemos encontrado con una muy curiosa: El ping pong invade Londres (literalmente). Y es que, aunque todavía quedan dos años para que se celebren los Juegos Olímpicos 2012 en la capital, ésta ya ha empezado a motivar a sus habitantes. Por ello, se han instalado hasta 100 mesas públicas de ping pong en toda la ciudad, desde Soho Square hasta la terminal 3 del aeropuerto de Heathrow, en las que cualquier persona que lo desee podrá jugar hasta el 22 de agosto.
Asimismo, el ayuntamiento ha organizado distintos eventos relacionados con este deporte como el Singles for Singles, que se celebra esta misma tarde en Golden Square y que va dirigido a los solteros, con la idea de que en este encuentro puedan encontrar a su pareja perfecta (algo practicamente imposible en una ciudad como Londres). Mañana, en cambio, se celebrará el Fusion the Circuit, para jugar a dobles y competir con otros jugadores, en distintas zonas del sur. Puedes ver aquí el calendario de eventos.
Si quieres ver el mapa con las localizaciones exactas de las mesas de ping pong, o buscarte en las imágenes de los participantes, puedes visitar la página oficial Ping!
Mesa de ping pong en Covent Garden
Por otra parte, las tareas de construcción del Parque Olímpico, donde se celebrarán los juegos dentro de dos años, están bastante avanzadas. Al menos, así se puede ver en las imágenes publicadas por Sirventés en Un mundo perplejo, donde también informa sobre los distintos edificios que se están construyendo, así como la ubicación de cada uno de ellos.
No te pierdas: Las tiendas más baratas de Londres; Estudiar inglés gratis en Londres; Visita al meridiano de Greenwich; Dónde encontrar Abbey Road; o El metro de Londres en tiempo real
Las tiendas más baratas de Londres
Si algo abunda en Londres son las tiendas (que no ingleses), por eso no es de extrañar que, cuando se visita esta ciudad, uno vuelva con la maleta a rebosar de ropa nueva y, sobre todo, barata. Aunque la capital tiene fama de ser una de las más caras de Europa, como bien he explicado otras veces, hay que saber moverse y encontrar gangas. Y de eso vamos a hablar hoy, de las mejores tiendas de Londres, al menos para nuestra cartera.
Primark
La tienda favorita de españoles y latinoamericanos en Londres es, sin duda alguna, Primark. Y es que esta tienda nada tiene que ver con las que han abierto recientemente en España. En el Primark de Londres puedes encontrarte ropa actual, de la última temporada, super fashion y a partir de 1 libra (creo que nunca he visto nada que superase las 20-30 libras). Lo más curioso, además de los pijamas, es que tienen un montón de maletas con diseños super chulos, además de abrigos, chaquetas y calzado. Desde luego, si visitas Londres y quieres renovar tu armario, esta es la opción más acertada. El Primark más grande de Londres está situado en Oxford Street, justo enfrente de la estación de metro de Marble Arch. Ver mapa.
Primark, por Kaustav Bhattacharya
TK Maxx
Si, por el contrario, lo que buscas son marcas, entonces tu tienda es TK Maxx, un outlet donde encontrarás auténticas gangas de tus marcas favoritas. Aquí podrás comprar desde artículos de baño como toallas, bikinis, sandalias; hasta abrigos, gorros, gafas de sol, bolsos, etc. La mayoría de estos artículos están fuera de temporada, pero es que en Londres siempre van por delante, por lo que cualquier cosa que te compres en esta tienda, en otros lugares del mundo seguro que aún se llevan o están por venir. Existen varias TK Maxx en Londres, la más grande de todas ellas es la que se encuentra en Hammersmith, sin embargo, por localización, quizá te venga mejor la que está en Kesington Road, al sur de Hyde Park. Ver mapa.
TKmaxx, por el.hoyinator
Lillywhites
Los amantes de los deportes encontrarán todo lo que buscan en Lillywhites, una enorme tienda deportiva en pleno centro de la ciudad, en Picadilly. Compuesta por unas cinco plantas, esta tienda dispone de un montón de equipamientos deportivos, accesorios, ropa, maletas, etc. para practicar fútbol, golf, baloncesto, tenis, patinaje… Lo mejor son sus precios, pues siempre cuentan con ofertas. Se trata de una de las tiendas más emblemáticas de Londres, y no sólo por su situación y antigüedad, sino porque es la tienda de deportes favorita de los residentes en la capital. Ver mapa.
Lillywhites, por Rufino Lasaosa
Poundland
Poundland, por Alex Segre
Y, aunque no tiene nada que ver con la moda, no podemos dejar Londres sin mencionar Poundland, el supermercado por excelencia de todos aquellos que deciden pasar allí una temporada y que tienen que ajustarse el cinturón. Aunque este no sea tu propósito, lo cierto es que con la cantidad de cosas que tiene, también puede interesarte. En esta tienda lo que más abunda son los combustibles, aunque también cuenta con artículos de cosmética, de higiene y otros accesorios como juguetes, electrónica, etc. a un precio de risa. Como su nombre indica, todo lo que te compres en Poundland te costará un pound, sea lo que sea.
Lo más curioso es que todo es en grandes cantidades y no son marcas blancas, sino las mismas que te puedes encontrar en el Tesco o Sainsbury´s: bolsas grandes con seis paquetes de patatas Lays de distintos sabores, champús de L´Oreal, crema Colgate, etc. Y no, aunque yo también pensaba lo mismo, no está caducado (si alguien sabe por qué es todo tan barato, por favor que nos lo explique). Londres cuenta con varios Poundlands, por lo que lo mejor es que entres en su web y busques la tienda más cercana a tu área.
Oxfam
Oxfam, en Bloomsbury Street
Seguro que hay muchas más tiendas baratas en Londres, o mercadillos, como el de Sheperds Bush, así como bares tirados de precio (cuya lista la dejaremos para el próximo día), y es que en tiempo de crisis hay que buscar alternativas sin renunciar a lo que más nos gusta: ¡Viajar! Y, aunque en Inglaterra esto parezca imposible, la verdad es que hay sitios de lo más económicos. Lo mejor es preguntar siempre a los que han vivido o aún residen allí. Si crees que nos hemos olvidado de alguna, nos dudes en contárnoslo, ya que la visitaremos en nuestro próximo viaje.
Ver también: Estudiar inglés gratis en Londres
Lost Maps: el mapa de los escenarios de Perdidos
Si eres de los que se han pasado semanas (por no decir meses) buscando las localizaciones y escenarios que salían en la serie de Lost, deja de romperte la cabeza porque Google quiere recompensar tu esfuerzo inhumano ofreciéndote un mapa en el que están señalizados todos los escenarios de la serie (aunque el arduo trabajo ha sido obra del brasileño Eduardo Maroja). La buena noticia es que ya no tendrás que irte hasta Hawaii para visitarlos, sino que éstos están repartidos por todo el mundo: Estados Unidos, Indonesia, África, Reino Unido, España, Holanda, etc.
Desde luego, el Lost Maps es de lo más completo, ya que a la izquierda del mapa incorpora chinchetas y globos con las localizaciones e información acerca de por qué se ha marcado ese sitio. Por ejemplo, si pinchas sobre la chincheta de El Cairo, aquí te explica que se encuentra la universidad donde Sayid se encontró con Essam y, si haces clic sobre el globo informativo, incluso puedes hacer zoom y acercarte a la zona. El mapa incluye localizaciones por todo el mundo, por lo que si eres un apasionado de Lost, siempre puedes visitar algún escenario de la serie vayas donde vayas de vacaciones.
Para acceder al Lost maps, pulsa aquí.
También puedes leer: Especial Lost, ¿dónde están sus decorados?
Cómo evitar las colas en el Coliseo y en el Vaticano
Aunque las vacaciones siempre han tenido fama de relax, lo cierto es que la realidad es bien distinta. Piensa en la última vez que hayas visitado algún país o ciudad: madrugones, colas para entrar en los sitios, carreras para ver lo máximo en el mínimo tiempo, etc. Por lo que cuando uno llega de nuevo a la oficina suele estar más cansado que cuando se ha ido, aunque no podemos quejarnos.
La capital de La Bella Italia, Roma, es precisamente una de esas ciudades masificadas, gente ocupando toda la calle, colas que dan la vuelta a las esquinas, etc. Y que mejor prueba de ello que intentar sacarse una foto en la Fontana Di Trevi donde uno acaba saliendo con la sonrisa forzada tras haber tenido que esquivar a los cientos de turistas allí aglomerados que, por muchas fotos que ya se hayan tomado, son incapaces de irse y dejar paso a los siguientes. Lo mejor, aunque no garantizamos que vayas a tener éxito, es que vayas o a primera hora de la mañana (ya que no suele ser la primera parada de un turista) o a última hora cuando está anocheciendo. Aunque, por si acaso, ármate de kilos de paciencia.
Sin embargo, la gran pesadilla de los viajeros en Roma son las desesperantes colas que se forman en el Coliseo y el Vaticano. Para evitarlas, existen unos trucos que, personalmente, a mi me han ido muy bien las veces que he viajado a esta increíble ciudad. Empecemos por el Coliseo.
Sin colas en el Coliseo
El Coliseo, por David Lacarta
Normalmente las colas para ver este circo romano sólo se producen para comprar la entrada de acceso (unos 12 euros). La entrada al Coliseo incluye también la visita al Foro romano y al Palatino, por lo que para evitar las aglomeraciones, en vez de comprar el ticket a la puerta del Coliseo, como hace todo el mundo, lo mejor es irse hasta la taquilla del Palatino, pues de ahí ya puedes pasar al Coliseo y tu decides el orden en el que quieres ver los monumentos.
Esta es la opción más económica. Sin embargo, si insistes en querer entrar primero en el Coliseo y te da pereza ir hasta el Palatino a comprar la entrada, entonces deberás pagar por ello. Existen dos opciones de pago: una de ellas es comprarte el Roma Pass (unos 25 euros), que permite tener acceso al transporte público durante tres días y la entrada a museos o monumentos es gratuita o, sino, contratar a un guía de los que se acercan a ti en la cola (suele costar unos 4 euros), con ambas opciones puedes entrar directamente sin esperas.
Sin Colas en el Vaticano
Vaticano. Imagen de usosombrero en Flickr
Posiblemente esta sea la cola más larga de la ciudad, y es que no creo que haya nadie dispuesto a perderse las mejores obras del Renacimiento italiano. Incluso madrugando tendrás que comerte la interminable espera asi que, si quieres evitar este momento, puedes optar por algunas opciones como: contratar un guía, con el que pasarás sin tener que esperar o, al igual que en el Coliseo, hacer el recorrido a la inversa de como lo hacen la mayoría de los turistas. Si éstos empiezan por ver la Basílica y los Museos Vaticanos, dejando para lo último la Cúpula, nuestra propuesta es empezar por la Cúpula, para evitar el calor y las aglomeraciones, y finalizar en los Museos Vaticanos, que a última hora habrá menos gente. Lo mejor es que vayas por la mañana, ya que el museo cierra sobre las 17:00h a más tardar.
Esperemos que estos pequeños trucos os sirvan de ayuda. Si vais a Roma y los aplicáis, no dudéis en contárnoslo. Suerte y ¡Buon viaggio!
Ver también: Roma en un fin de semana
China diseña los autobuses del futuro
Aunque de momento sólo es un boceto, lo cierto es que la idea es de lo más innovadora. El caótico tráfico en China ha hecho que distintas compañías empezasen a buscar nuevas soluciones para descongestionar las carreteras del país. Por ello, la empresa Shenzhen Hashi Future Parking Equipment ha ideado este nuevo autobus del futuro, llamado por ellos mismos como “autobus a horcajadas”.
Como podemos ver en la imagen, más que un autobús parece un tren, ya que correrá por rieles a los dos lados de las carreteras e irá por encima del tráfico. Aunque parezca de ficción, la idea es que los coches de menos de dos metros circulen por debajo, por lo que este autobús siempre quedará por encima de los turismos. Como el vagón estaría a cierta altura, se construirían estaciones adaptadas a este nuevo servicio.
Este autobús funcionará con energía solar y eléctrica a una velocidad de 60Km/h y tendrá capacidad para unas 1.200-1.400 personas. La construcción del primer tramo, compuesto por 285 kilómetros de rieles, se llevará a cabo a finales de este mismo año en en el distrito Mentougou de Beijing.
maqueta del nuevo autobús que se construirá en China
Shakespeare & Co: la librería más legendaria de París
En el 37 de la Rue de la Bûcherie, justo enfrende de Notre Dame, se encuentra un antiguo rincón literario descrito por el escritor Henry Miller como “el país de las maravillas de los libros”, y no es para menos. Shakespeare & Co es el paraíso de los amantes de la literatura, un lugar cuyas paredes están cubiertas de clásicos, novelas policiacas, romances imposibles, guías de viajes, best-sellers, poemas, libros amarillentos por el paso del tiempo, u otros tan nuevos que sus tapas aún permanecen brillantes e impolutas.
Shakespeare & Co
Conocida por ser la primera en atreverse a publicar el Ulyses de James Joyce en 1922, Shakespeare & Co fue el lugar de encuentro de la generación perdida de Hemingway, por lo que no es de extrañar que esa puerta haya sido abierta por grandes maestros de la Literatura Universal. Por aquella época la librería se encontraba situada en Rue l´Odeon (cerca del Jardín de Luxemburgo) sin embargo, en 1941 fue cerrada por los nazis. Diez años después (1951), su propietario, George Whitman volvió a reabrir el local unas manzanas más adelante, donde está actualmente, y ahora es su hija Sylvia Beach quien lo regenta.
Shakespeare & Co, interiores
Como rincón de ensueño para la lectura, la parte superior del Shakespeare & Co (a la que se accede por unas estrechas escaleras de madera) cuenta con una sala con cómodos sofás de felpa para que el lector disfrute sumergiéndose en cualquiera de los clásicos pertenecientes a la colección personal de George Whitman: obras que en su día han estado en las manos de escritores de la talla de Graham Greene, Simone de Beauvoir y Jean Paul-Sartre, entre otros. A su entrada, un pequeño rincón guarda una antigua máquina de escribir cuyas teclas son pulsadas por todo aquel que se deja caer por allí (a saber cuántos artistas las habrán tocado). Otra de las diminutas salas de lectura, en cambio, dispone de un piano para que, quien guste, pueda romper el silencio con las notas musicales.
Cuando cae la noche, una vez que la librería ha cerrado ya sus puertas, los sofás de felpa pasan a convertirse en camas donde descansan los voluntarios que trabajan allí durante el día como dependientes o colocando las estanterías. Normalmente, esta la labor la suelen desempeñar estudiantes que están en París de paso y que, además de sentir fascinación por la literatura, buscan un lugar donde dormir.
Shakespeare & Co, interiores
Actualmente, en la librería organizan talleres de literatura e intercambios de idiomas entre el francés y el inglés, así como festivales literarios. Además, todos los lunes, a las 19:00h, realizan lecturas de autores noveles y consagrados (puedes ver la lista de eventos en su página Web). Sin duda, Shakespeare & Co es uno de esos lugares donde es necesario ir con tiempo para perderse entre las columnas de libros y disfrutar del placer de tener en nuestras manos obras tan antiguas como sus propios autores.
Las escapadas más originales
Aunque los mejores viajes son aquellos que no están organizados, ya que es como mejor se conoce un país y más se ahorra, lo cierto es que las agencias ya no saben que hacer con tal de recuperar terreno en un sector invadido mayoritariamente por las ofertas de vuelos por Internet y la independencia de los viajeros para organizar su viaje. Pero eso, nos gusta. Nos gusta ver que todavía hay organizaciones que intentan salvar el negocio con viajes de lo más originales que quizá nunca nos hubiésemos imaginado, o quizá si, y ahora tenemos la oportunidad de realizarlos.
La Quinta de Melque, en Toledo
Sin embargo, esta no es la única compañía que organiza escapadas en las que el viajero debe meterse en el papel de algún personaje y participar en el guión. Por ejemplo, en Llanes, Asturias, El Molino de Tresgrandas organiza actividades detectivescas todos los fines de semana. Los huéspedes podrán participar en un divertido juego en el que ellos mismos tendrán que hacer de detectives y seguir todas las pistas escondidas por el hotel con el kit de detectives que facilita la organización. La duración de esta actividad es de un fin de semana completo y su precio es de unos 320 euros por pareja, aunque permite grupos de hasta 25 personas.
Casona Ruralmusical
Asimismo, los amantes de la música pueden hospedarse en el caserón que hay en el camino de Salamanca a Cáceres: Ruralmusical, una casa de 150 años dedicada a la práctica musical. Ésta cuenta con habitaciones con nombres de diferentes géneros musicales como Blues, jazz, copla o pop, y con un escenario que dispone de varios instrumentos como guitarras eléctricas y acústicas, teclados, baterías, micrófonos, mesa de mezclas, amplificadores, etc. Como recuerdo de tu estancia te puedes llevar un disco con tus interpretaciones musicales. El precio de las habitaciones va desde los 65 a los 85 euros que cuesta la Suite pop.
Hoteles originales en Europa
Si decides viajar por Europa, los hoteles temáticos más originales que hemos encontrado se encuentran en Alemania y Austria. En Kaiserlautern, al oeste de Alemania, se encuetra Alcatraz, un hotel ambientado en una prisión y donde podrás dormir entre barrotes y hasta vestirte con un pijama de rayas para meterte aún más en el papel. El precio de la noche es de unos 50 euros. Quizá, lo que menos nos gusta de este hotel es que también tiene suites y la sensación de estar en una cárcel no es del todo real, demasiado lujo.
En Berlín, por ejemplo, hemos encontrado el Propeller Island City Lodge, un curioso hotel donde lo que más prima es el arte, la originalidad y lo exclusivo. Aquí podremos dormir como un vampiro, simular ser prisioneros que tienen que romper la pared para salir, dormir en una habitación- bosque, entre espejos, etc. Todo un universo diferente en donde tú eliges el ambiente que más te guste. Respecto a su precio, éste va desde los 69 hasta 190 euros.
Habitación de Propeller Island City Lodge, en Berlín
En Austria, más concretamente en Linz, podrás alojarte en enormes tuberías de hormigón equipadas con lo básico: una cama y una lámpara. Es el Daspark Hotel, una especie de camping donde la idea es fundirse con la naturaleza y los materiales de construcción. Tiene otros servicios como baños y cafetería, aunque están en la zona común. El precio dependerá de lo que estés dispuesto a pagar, ya que da la voluntad.
Daspark Hotel en Austria
