Desde el inicio de este blog he tenido ganas de explicar el porqué de Meridiano 180º, pues aunque muchos sepáis situarlo en el mapa y tengáis claro que es el meridiano del cambio de fecha, lo cierto es que es una de las preguntas más frecuentes y una de las palabras claves más buscadas en nuestro Analytics: ¿Dónde está el meridiano 180º?

La misma búsqueda que hubiese hecho yo hace unos años si no fuera porque tengo un padre que es capaz de decir en qué meridiano se encuentra en cada momento. Todo empezó por querer localizar Tahití, de ahí a la Polinesia francesa y, sin saber en donde estaba, me encontraba con el dedo apuntando al meridiano 180º, con la correspondiente cara de pánico de mi padre como si su hija le acabara de preguntar cuánto son dos más dos.

Desde entonces, este es uno de los puntos del mundo que más me atraen, tanto para leer sobre él, como para visitarlo algún día (espero que no muy lejano). Para aquellos que no sepáis nada sobre este meridiano, espero que esto os sirva de ayuda.

Línea del meridiano 180º

Qué es el meridiano 180º

El meridiano 180º es una línea imaginaria longitudinal que une los dos polos y que coincide con el cambio internacional de fecha. Por ello, es en esta parte del mundo en dónde comienza el día, pero también acaba.

Pero, ¿qué pasa con el sistema de medición que se había establecido en Greenwich? En el reportaje dedicado al meridiano 0 explicábamos que fue aquí en donde se tomó dicho sistema de medición y que la hora mundial se rige por el enorme reloj de su observatorio. Según uno de los artículos de Greenwich, “El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich y tiene una duración de 24 horas”. Por ello, ambos meridianos fueron motivo de una gran controversia, ya que era imposible que una misma fecha comenzase en dos meridianos distintos: el meridiano 0 y el 180º.

Dónde está el meridiano 180º

Dado que el meridiano 180º se encuentra en mitad del océano Pacífico y la mayoría de las tierras por las que pasa se encuentran despobladas, se eacordó que este meridiano sería el lugar en donde se cambiaría de día, ya que si se hubiera hecho desde Greenwich, entonces Inglaterra (y otros países como España) estarían divididos no por horas, sino por días.

Sin embargo, algunas islas del Pacífico sí se vieron envueltas por este problema, como es el caso de Fiji, cuyo territorio quedó dividido en dos partes. Por ello, en 1884 se decide modificar la línea de fecha y las zonas afectadas como las tres islas de las Fiji (Vanua-Levu, Taveuni y Rabi), el extremo este de Siberia y la isla antártica de Vrangel, tienen la oportunidad de elegir a qué lado quieren estar del meridiano (por eso la línea tiene tantas curvas). En el caso de que éstas se situaran al este, entonces ganarían un día, si se situaban al oeste, entonces lo perdían. Fiji dejó entonces de ser el primer territorio habitado en recibir el año nuevo y su lugar lo empezó a ocupar Tonga, mientras que su vecina Samoa, es la última en despedir el año.

Mapa de las islas del Pacífico

Por ello, el caso de Tonga y Samoa es muy curioso, pues son dos islas que sólo están a 500 kilómetros de distancia pero que entre una y otra hay un día de diferencia. Por ejemplo, cuando en Samoa son las doce, en Tonga también, pero del día siguiente. Resulta divertido pensar que, por ejemplo, puedes celebrar el fin de año dos veces, o ir al futuro y volver al pasado siempre que te apetezca. Siempre puedes ir a tomar unas cañas al “mañana” o, si ya estás en él, volver al “ayer” (y sí, puede resultar una tontería, pero a mi me encanta este escenario espacio-temporal).

Por lo tanto, aunque las horas corran hacia el este desde el meridiano de Greenwich y cada 15 grados se sume 1 hora, al llegar a las 12 horas en el meridiano 180º, los días empiezan hacia el oeste. Y, no puedo evitar decir que ¡me fascina! (y creo que queda evidenciado en el nombre de este blog).