Londres es de esas ciudades donde aburrirse es prácticamente imposible, pues siempre sorprende a sus habitantes con actividades o propuestas de lo más originales que, a los que estamos lejos, nos dan ganas de coger el primer vuelo e instalarnos allí una larga temporada (creo que no puedo evitar mostrar mi pasión por esta ciudad).

Entre las últimas noticias que llegan desde Inglaterra, hoy nos hemos encontrado con una muy curiosa: El ping pong invade Londres (literalmente). Y es que, aunque todavía quedan dos años para que se celebren los Juegos Olímpicos 2012 en la capital, ésta ya ha empezado a motivar a sus habitantes. Por ello, se han instalado hasta 100 mesas públicas de ping pong en toda la ciudad, desde Soho Square hasta la terminal 3 del aeropuerto de Heathrow, en las que cualquier persona que lo desee podrá jugar hasta el 22 de agosto.

Asimismo, el ayuntamiento ha organizado distintos eventos relacionados con este deporte como el Singles for Singles, que se celebra esta misma tarde en Golden Square y que va dirigido a los solteros, con la idea de que en este encuentro puedan encontrar a su pareja perfecta (algo practicamente imposible en una ciudad como Londres). Mañana, en cambio, se celebrará el Fusion the Circuit, para jugar a dobles y competir con otros jugadores, en distintas zonas del sur. Puedes ver aquí el calendario de eventos.

Si quieres ver el mapa con las localizaciones exactas de las mesas de ping pong, o buscarte en las imágenes de los participantes, puedes visitar la página oficial Ping!

Mesa de ping pong en Covent Garden

Por otra parte, las tareas de construcción del Parque Olímpico, donde se celebrarán los juegos dentro de dos años, están bastante avanzadas. Al menos, así se puede ver en las imágenes publicadas por Sirventés en Un mundo perplejo, donde también informa sobre los distintos edificios que se están construyendo, así como la ubicación de cada uno de ellos.

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Si os nombramos a Amin Maalouf es más que probable que no sepáis de quién hablamos, y es posible que si os hablamos de títulos como “León el africano” o “Identidades asesinas” os sigáis quedando in albis. Es posible que os suene un poco más si os decimos que hace escasos días ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2010, un premio más que merecido.

Amin Maalouf pasa por ser un ejemplo de viajero del mundo, de habitante de todas partes, un cosmopolita a tiempo completo. Este escritor es sobre todo un gran pensador y filósofo de nuestra época que ha hecho del mundo su hogar y ha evitado toda su vida poner etiquetas a su identidad.

 Entre Oriente y Occidente

Nacido en Beirut (Líbano), ha pasado gran parte de su vida en París, pero esta frase posiblemente sea una de las que más le pudieran molestar a Maalouf puesto que nunca ha definido su identidad en términos culturales o territoriales. En una de sus obras más famosas, “Identidades asesinas”, denuncia de forma apasionada ( y apasionante de leer)  la locura que incita a las personas a matarse entre sí en nombre de una etnia, lengua o religión.

 “Lo que me hace ser yo mismo y no otro es que estoy a caballo entre dos países, entre dos o tres lenguas, entre varias tradiciones culturales. Ésa es mi identidad”, ha afirmado Maalouf, quien ha vivido en el Líbano, Francia, Egipto, Vietnam y Etiopía.

Reflexión para el futuro viajero ocasional

Nos parece que el punto de visto de este escritor es una gran reflexión a la hora de viajar. Es más fácil ver otras culturas como hermanos diferentes de los que podemos aprender muchas cosas, más que como un contrario al que temer o del que alejarnos. Como dice el nuevo Premio Príncipe de Asturias de las Letras “reafirmar mi identidad no tiene por qué significar anular la del otro”.

Desde Meridiano180º aprovechamos para recomendar algunas de sus obras, desde las más literarias como “León el africano” o “Las escalas de Levante”; histórica, como “Las cruzadas vistas por los árabes”, o la que ya hemos nombrado “Identidades asesinas”, entre otras muchas, traducidas a varios idiomas.

Para más información http://www.fpa.es/, www.aminmaalouf.narod.ru/

El escultor Richard Serra ha sido galardonado con el premio Príncipe de Asturias de las Artes 2010, según se ha dado a conocer hoy en Oviedo por el jurado encargado del fallo.   

Serra, de padre español pero nacido en Estados Unidos, es uno de los escultores más relevantes de la vanguardia de la segunda mitad del siglo XX por su innovadora visión al integrar los espacios urbanos a través de una obra que invita a la reflexión. Al conocer la noticia, Richard Serra no ha querido perder la oportunidad de agradecer a España el reconocimiento a su obra.     

 El nuevo Príncipe de Asturias de las Artes 2010, es autor, sobre todo, de esculturas de gran tamaño diseñadas con materiales industriales tales como el plomo, el acero y el hormigón. Algunas de ellas están localizadas en sitios tan emblemáticos como Nueva York, París o los museos de Madrid y Bilbao; incluso en Islandia, tan de moda últimamente por los problemas que están ocasionando las cenizas del ya famoso volcán Eyjafjalla.    

 Desde meridiano 180º os invitamos a visitar sus grandes obras y de paso darnos una vuelta por el mundo.  

En España se expone su obra en el Museo Reina Sofía de Madrid, en el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona y en el Guggenheim de Bilbao, donde se ubica la obra La Serpiente. Este museo alberga además una obra que el propio autor entiende como la más importante de su carrera, La materia del tiempo.  

 Cinturones, expuesta en el Guggenheim de Nueva York. Montajes realizados en neón y caucho:  

 Splashing, obra que realizó arrojando plomo derretido contra una pared y el suelo para que el metal se estrellara antes de solidificarse:  

Arco inclinado, situado en la Plaza Federal de Nueva York:  

Clara-Clara, en la Plaza de la Concordia de París:  

Afangar, localizada en Islandia:  

Los premios tendrán lugar en Oviedo en la tan especial ceremonia presidida por los Príncipes de Asturias en octubre.  

Más información en www.fpa.es.

41º 23′ 13.61″/2º 10′ 6.34 ”

El pasado viernes 23 de abril se celebró en Barcelona el día de Sant Jordi (o Diada de Cataluña), una especie de San Valentín a la catalana en el que los chicos regalan rosas y las chicas libros (gracias a Dios esto ha evolucionado un poco y hay muchas chicas que también reciben libros).

Durante todo el día, Barcelona rebosaba de puestos con rosas de todos los colores, mesas con libros y carpas con escritores rodeados de decenas de lectores ansiosos por una dedicatoria. Un día muy especial para todos los catalanes, pues sólo hacía falta ver la cantidad de banderas de Barcelona y Cataluña que colgaban de los balcones de las casas o que ondeaban en los autobuses urbanos.

Según la tradición, el hombre regala una rosa y la mujer un libro

Pero, ¿de dónde viene esta tradición? ¿Quién era Sant Jordi? Según la leyenda más popular de Cataluña, en Montblanc vivía un dragón que tenía atemorizada a toda la población. Para que éste no atacase a los habitantes, éstos solían darle al monstruo alguna persona escogida por sorteo. Un día la suerte cayó en la hija del rey, que fue entregada al dragón. En ese momento apareció un caballero (Sant Jordi) que luchó contra el monstruo y lo mató, salvando así a la princesa. La leyenda dice que de la sangre derramada nació un rosal de flores rojas y que el caballero cortó una rosa para dársela a la princesa.

Pero esta historia ha ido evolucionando con el tiempo hasta que este caballero acabó luchando en las filas del ejército en las diferentes batallas de Cataluña. Según la tradición cristiana, un soldado romano defendió el cristianismo con su vida y acabó nombrado santo: Sant Jordi, el patrón de Barcelona, que comparte el honor con la Virgen de Montserrat. También se dice que fue un 23 de abril cuando el santo fue decapitado.

¿Y el libro? Bueno, el mismo día 23 de abril ha sido declarado por la Unesco el Día del libro, por lo que seguramente sea para conmemorar la muerte de dos grandes plumas de la Historia de la Literatura como Miguel de Cervantes y William Shakespeare, que murieron por estas fechas. Además, uno de los escritores más relevantes de la literatura catalana, Josep Pla, también falleció un 23 de abril de 1981.

Y, con esta fiesta, la Plaza de Cataluña, las Ramblas, Puerta del Ángel o el Paseo de Gracia se convirtieron en hormigueros intransitables en donde hacerte un hueco entre tanta gente fue prácticamente imposible, pues es, aquí en el centro, donde los escritores de diversa índole se dedicaron a firmar los libros de sus lectores.

Meridiano 180 no ha querido perdérselo y, en cuánto se enteró de que Jordi Évole (más conocido como el Follonero de Buenafuente) iba a estar allí, se hizo paso entre la marea de gente para pedirle que nos firmase su libro de “Más vale pedir perdón que pedir permiso”. El Follonero no sólo nos hizo pasar un buen rato sino que ha querido mandar un saludo a todos vosotros, futuros lectores de Meridiano 180º. Podéis verlo en la columna de la derecha