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Curiosidades de la Bretaña francesa
La región bretona de Francia siempre se ha sentido mucho más cerca de sus primos de Reino Unido que de sus propios hermanos. Una especie de Cataluña a la francesa, una región que siempre ha luchado por su independencia y que cuenta con su propio idioma (el bretón), pero que a su vez están obligados a hablar en francés y a traducir todas sus indicaciones a este idioma.
Leyendas y origen de las Cataratas del Niágara
Las Cataratas del Niágara tienen su origen en un enorme glaciar canadiense que se trasladó por el área oriental produciendo la glaciación de los Grandes Lagos americanos y del río Niágara creando así grandes caudales de agua y la erosión de las rocas, cuya culminación fueron estas grandes cataratas que se sitúan entre EE.UU y Canadá. Según los geólogos, esta glaciación ocurrió hace unos 10.000 años, por lo que no es de extrañar que, después de tanto tiempo, hayan aparecido sobre ellas infinitas historias que hacen que este lugar sea considerado como mágico.
Sopa de aleta de tiburón, ¿un manjar chino?
Muchos seguramente habréis visto el extracto que aparece a continuación del documental Océanos, de Jacques Perrin. Hoy, uno de mis contactos de Facebook lo ha colgado en su muro y se me ha venido a la cabeza un reportaje que he visto no hace mucho tiempo en el canal Viajar sobre los problemas y la realidad de este plato considerado como “una delicia china”.
Como podéis apreciar en el vídeo, lo único que es necesario para darle nombre al plato es una aleta de tiburón, y digo darle nombre porque ésta ni siquiera es necesaria para darle sabor a la sopa. Al parecer, la aleta de los tiburones es insípida, por lo que se usan otras especias para darle sabor, además de que su contenido nutritivo es prácticamente nulo. Sin embargo, aunque la aleta en sí no tenga sabor alguno, al año se siguen asesinando unos 73 millones de tiburones para satisfacer la demanda del mercado gastronómico asiático, principalmente de China, Japón, Singapur o Corea.
Sopa de aleta de tiburón
Esta práctica tan salvaje ha puesto en alerta a los ecologistas, y también a todos los que amamos la biodiversidad marina, ya que esta especie se encuentra en peligro de extinción en los océanos abiertos. Además de ser considerado como una masacre, los biólogos marinos creen que la práctica de acabar con los predadores podría desestabilizar la vida marina y podría empobrecer la calidad del agua. Esto último se debe, principalmente, a que los tiburones filtran millones de litros de agua a través de sus branquias, acumulando así grandes cantidades de mercurio, además de otros metales pesados. Por ello, la aleta de tiburón tampoco está considerada como un alimento sano. Además, se ha contraindicado su consumo a mujeres embarazadas y a niños, ya que estas cantidades de mercurio podrían crear malformaciones en el feto o disfunciones sexuales.
¿De dónde viene dicha tradición?
La sopa de tiburón es un plato típico chino ya desde la dinastía Song (960-1279). En chino recibe el nombre de Yuchi y, hasta el momento, los asiáticos no sólo no se plantearon si era saludable o no, sino que, además, lo consideraron como un alimento con propiedades medicinales. Además, según la tradición china, la sopa de tiburón es una muestra de hospitalidad.
Algunas organizaciones como Wild Aid llevan años luchando para erradicar el problema que está acabando con el medio marino, además de ser perjudicial para la salud de los consumidores. Sin embargo, mientras continúe la demanda por la sopa de aleta de tiburón, cualquier medida o protesta, será insuficiente. Para los que no lo hayáis visto, aquí os dejo un pequeño corte de la película en donde aparece la desgarradora escena. Es muy triste, ¿verdad?
Fuentes: Canal Viajar, Wikipedia, El espacio, Salvemos el mar.
Matterhorn, la montaña más fotografiada del mundo
Seguro que os sonará de haberlo visto millones de veces en el cine, y es que este pico, uno de los más característicos de los Alpes, ha sido utilizado por Paramount Pictures como imagen de su logotipo. Con forma piramidal, el Matterhorn se alza a 4.478 metros de altura con un perfil prominente y rocoso que lo ha convertido en una de las últimas montañas de lo Alpes en ser escaladas, ganándose así el respeto de todos los alpinistas.
El Matterhorn utilizado por Paramount
El Matterhorn se encuentra a tan sólo 5 kilómetros al sur de Zermatt, Suiza, aunque también es limítrofe con Breuil- Cervinia, Italia, por lo que para los italianos esta cumbre ha adquirido el nombre de Cervino. La primera vez que se alcanzó la cima del Matterhorn fue en 1865, cuando cuatro de los siete alpinistas de la expedición murieron en el intento. Desde entonces es uno de los retos de los montañistas más ambiciosos, por lo que no es de extrañar que haya centrado tanta atención mediática.
Hoy en día, subir hasta la cumbre del Matterhorn sigue siendo una ardua escalada que sólo los más experimentados logran. Un artículo muy interesante que realata esta experiencia es el Matterhorn, escrito por la montañista Bernice Notenboom para la National Geographic (os recomiendo que os lo leáis, pues describe a la perfección el esfuerzo que supone subir hasta este pico).
Zermatt de noche, imagen de Problemkind
Las vistas más impresionantes de esta montaña se pueden obtener desde el Klein- Matterhorn, accesible desde Zermatt a través de funiculares. La comuna de Zermatt se ha dado a conocer internacionalmente no sólo por sus increíbles vistas del Matterhorn, sino por contar con una de las estaciones de esquí más visitadas de Suiza. Sin embargo, el encanto de Zermatt reside, principalmente, en su centro urbano. Lo más característico de este lugar, y que lo hace tan especial, es que los coches están prohibidos, sólo se permiten los transportes eléctricos, por lo que no es de extrañar que muchos de los servicios tengan precios desorbitados. Por ello, para acceder al pueblo será necesario coger el tren Glacier Express desde Täsch o Visp.
Zermatt ha sabido conservar a la perfección la esencia del típico pueblo de montaña en cada una de sus calles y edificaciones; Y, a pesar de que es pequeño, este puerto de montaña cuenta con cientos de tiendas, bares, restaurantes, etc. En cuanto a su estación de esquí, ésta no es aconsejable para viajar con los niños, ni para aquellos que no dominen bien este deporte, ya que cuenta con grandes desniveles de hasta 2.200 metros y pistas bastante largas.
Zermatt, imagen de Doc Searls
Aunque aún queda mucho para que saquemos los esquís y el anorak del armario, lo cierto es que después de ver estas imágenes es normal que nos empiecen a entrar ganas de que llegue el invierno. Y es que, si algo bueno tiene esta estación es la nieve y los deportes que se practican en ella.
Fuentes: MySwitzerland, National Geographic y Soloski.
El meridiano 180º
Desde el inicio de este blog he tenido ganas de explicar el porqué de Meridiano 180º, pues aunque muchos sepáis situarlo en el mapa y tengáis claro que es el meridiano del cambio de fecha, lo cierto es que es una de las preguntas más frecuentes y una de las palabras claves más buscadas en nuestro Analytics: ¿Dónde está el meridiano 180º?
La misma búsqueda que hubiese hecho yo hace unos años si no fuera porque tengo un padre que es capaz de decir en qué meridiano se encuentra en cada momento. Todo empezó por querer localizar Tahití, de ahí a la Polinesia francesa y, sin saber en donde estaba, me encontraba con el dedo apuntando al meridiano 180º, con la correspondiente cara de pánico de mi padre como si su hija le acabara de preguntar cuánto son dos más dos.
Desde entonces, este es uno de los puntos del mundo que más me atraen, tanto para leer sobre él, como para visitarlo algún día (espero que no muy lejano). Para aquellos que no sepáis nada sobre este meridiano, espero que esto os sirva de ayuda.
Línea del meridiano 180º
Qué es el meridiano 180º
El meridiano 180º es una línea imaginaria longitudinal que une los dos polos y que coincide con el cambio internacional de fecha. Por ello, es en esta parte del mundo en dónde comienza el día, pero también acaba.
Pero, ¿qué pasa con el sistema de medición que se había establecido en Greenwich? En el reportaje dedicado al meridiano 0 explicábamos que fue aquí en donde se tomó dicho sistema de medición y que la hora mundial se rige por el enorme reloj de su observatorio. Según uno de los artículos de Greenwich, “El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich y tiene una duración de 24 horas”. Por ello, ambos meridianos fueron motivo de una gran controversia, ya que era imposible que una misma fecha comenzase en dos meridianos distintos: el meridiano 0 y el 180º.
Dónde está el meridiano 180º
Dado que el meridiano 180º se encuentra en mitad del océano Pacífico y la mayoría de las tierras por las que pasa se encuentran despobladas, se eacordó que este meridiano sería el lugar en donde se cambiaría de día, ya que si se hubiera hecho desde Greenwich, entonces Inglaterra (y otros países como España) estarían divididos no por horas, sino por días.
Sin embargo, algunas islas del Pacífico sí se vieron envueltas por este problema, como es el caso de Fiji, cuyo territorio quedó dividido en dos partes. Por ello, en 1884 se decide modificar la línea de fecha y las zonas afectadas como las tres islas de las Fiji (Vanua-Levu, Taveuni y Rabi), el extremo este de Siberia y la isla antártica de Vrangel, tienen la oportunidad de elegir a qué lado quieren estar del meridiano (por eso la línea tiene tantas curvas). En el caso de que éstas se situaran al este, entonces ganarían un día, si se situaban al oeste, entonces lo perdían. Fiji dejó entonces de ser el primer territorio habitado en recibir el año nuevo y su lugar lo empezó a ocupar Tonga, mientras que su vecina Samoa, es la última en despedir el año.
Mapa de las islas del Pacífico
Por ello, el caso de Tonga y Samoa es muy curioso, pues son dos islas que sólo están a 500 kilómetros de distancia pero que entre una y otra hay un día de diferencia. Por ejemplo, cuando en Samoa son las doce, en Tonga también, pero del día siguiente. Resulta divertido pensar que, por ejemplo, puedes celebrar el fin de año dos veces, o ir al futuro y volver al pasado siempre que te apetezca. Siempre puedes ir a tomar unas cañas al “mañana” o, si ya estás en él, volver al “ayer” (y sí, puede resultar una tontería, pero a mi me encanta este escenario espacio-temporal).
Por lo tanto, aunque las horas corran hacia el este desde el meridiano de Greenwich y cada 15 grados se sume 1 hora, al llegar a las 12 horas en el meridiano 180º, los días empiezan hacia el oeste. Y, no puedo evitar decir que ¡me fascina! (y creo que queda evidenciado en el nombre de este blog).
Las multas más curiosas del mundo
Una de las cosas más fascinantes de viajar es conocer la cultura y las normas de un país, ya que siempre hay leyes y prohibiciones muy diferentes a lo que estamos acostumbrados (o más bien absurdas), que nos llamarán la atención (o, en mi caso, nos meterán en problemas). Para evitar que esto suceda, es conveniente buscar información sobre el destino antes de viajar, (sobre todo leer con atención sus restricciones).
Hace unas semanas el canal Viajar emitió un reportaje sobre las costumbres de los Emiratos Árabes, en donde más de un turista ya ha sido multado o arrestado por conductas que para el mundo occidental son de lo más normales, pero que en los países de oriente están sancionadísimas. Por ejemplo, en Dubai besarse en público es ilegal, por lo que si decides viajar en pareja, es mejor mantenerse distante hasta llegar al hotel.
Sin embargo, no es la restricción más curiosa de este país, sino que hace un tiempo las autoridades de Dubai aprobaron una serie de directrices comportamentales que prohiben escuchar la música con volumen alto, bailar y desnudarse. Cogerse de la mano, sin embargo, no está sancionado, aunque sí está considerado como inapropiado en la guía del “perfecto ciudadano”, elaborada por las autoridades del país. Respecto al alcohol, éste no se podrá ingerir fuera de las áreas designadas para ellos, que me imagino que serán los bares. Las penas van desde multas, expulsión del país, hasta la cárcel.
Cartel de prohibido en Singapur
Otro de los países en donde las restricciones son muy severas es en Singapur. Como ya os había contado anteriormente, sus leyes son muy estrictas, por lo que más vale no violarlas si no quieres pasarte la tarde en el cuartelillo o pagando multas de 300 a 1.000 dólares. Por ejemplo, está prohibido introducir tabaco de fuera. Ésto sólo será posible si se declara, aunque para ello habrá que pagar unas tasas muy superiores a lo que, posiblemente, te han costado dichos cigarrilos. Asimismo, los fumadores tampoco lo tienen nada fácil, ya que en las terrazas tampoco permiten fumar, solamente en los puntos señalizados en las calles.
Pero esa no es la única prohibición del país, sino que hasta hace poco masticar chicle también estaba penalizado, ya que las autoridades querían evitar por todos los medios que el suelo estuviera lleno de chicles (esto aún es motivo de multa). Tampoco está permitido comer una fruta muy característica de este país, el durian, ya que su olor es muy desagradable y muy fuerte.
Existen otro tipo de prohibiciones incomprensibles, como por ejemplo, las de los pubs o coffee shops de Amsterdam. En estos lugares permiten el consumo de marihuana, sin embargo, el tabaco sigue estando prohibido (reconozco que esta es una de las restricciones que más me ha llamado la atención), es más, si te ven con un cigarro en la boca, te pueden incluso echar a la calle.
En Europa, Italia puede que se lleva la palma con las prohibiciones más peculiares. Por ejemplo, en la playa de Eraclea, en Venecia, está prohibido hacer castillos de arena; en Capri, está prohibido hacer ruido, y sino que se lo digan a la pareja que fue arrestada recientemente por llevar unas chanclas más ruidosas de lo habitual; en Pordenone parece que multan a las parejas que se pelean en público; mientras que en Trapani parece que está prohibido comer helados en las calles. Por otra parte, en Suiza, por ejemplo, no se puede tirar de la cadena del WC más tarde de las 22:00 horas.
Al otro lado del charco, en cambio, las prohibiciones suelen ser más frecuentes (y raras). Una de las más graciosas, sin duda, es la que se ha impuesto en Alabama y que prohibe conducir con los ojos cerrados… (qué habilidad). Pero como la lista de restricciones en Estados Unidos puede ser interminable, lo mejor es que te mires el blog Otae, donde te las enumera por estados. Desde luego, estas restricciones son tan curiosas como muchas de las señales que las anuncian. Personalmente, me quedo con esta advertencia de Tailandia que, aunque no prohibe nada, me hace gracia (viene a decir algo así como que beber alcohol hace que pierdas el juicio) 
Cartel Tailandia
Fuentes: Protestante Digital , Italianospuan
Dónde encontrar Abbey Road
Abbey Road es parada obligatoria para todos los seguidores de los Beatles que visiten Londres. ¿Quién no conoce la famosa portada de su penúltimo disco en el que el cuarteto de Liverpool aparece cruzando la carretera de Abbey Road?
Aunque en Londres hay unas 20 calles con el mismo nombre, la auténtica, en donde están situados también los estudios de grabación, es la que se encuentra en el distrito de Camden y cruza de noreste a sureste los suburbios de St. John´s Wood.
El famoso paso de cebra está situado a pocos metros de los estudios y, aunque se nota la ausencia del Beetle, por esa calle parece no haber pasado el tiempo. Aunque no es un sitio muy frecuentado por los turistas, a veces hasta hay que hacer cola para sacarse una foto.
Abbey Road Studios aún sigue en funcionamiento para grabaciones de cuerda, orquestas o bandas sonoras, como la de Star Wars. Además, artistas como Pink Floyd o Radiohead también han grabado allí parte de sus discos.
Otros de los atractivos turísticos de la zona son las dedicatorias y las letras de canciones que cubren los muros de la productora. Las paredes han sido lavadas varias veces, aunque es imposible evitar que los fans y turistas dejen su huella.
Si quieres acercarte hasta allí, lo más sencillo es ir en metro, en la Jubilee Line, y bajarte en la parada de St. John´s Wood, donde en su entrada han abierto hasta una tienda de souvenirs de los Beatles.
