Este enorme reloj a orillas del Támesis es el símbolo más identificativo de la capital británica. De eso no hay ninguna duda, ya que sólo con verlo en cualquier imagen o película podemos situarnos en Londres. No necesitamos ninguna otra referencia. Su popularidad ha hecho que sea visita obligada para todos los turistas pero, aunque no nos cansemos de verlo (o más bien de oírlo), ¿qué sabemos de él?
- El Big Ben es el reloj más famoso del mundo.
- El nombre de Big Ben viene de la primera campana que tuvo la torre, en 1857. Aunque una grieta hizo que tuviera que ser reemplazada.
- Al parecer, el nombre de dicha campana podría venir del encargado de su construcción, Benjamin Hall; o de un famoso boxeador de la época que ayudó a llevar la campana, Ben Caunt.
- Aunque ha sido popularizado como Big Ben, su nombre original es la Torre del reloj de Westminster o Torre de San Esteban.
- La torre cuenta con cuatro relojes exactamente idénticos de 7 metros de diámetro.
- Las manecillas miden: 2,7 metros la que marca las horas y 4,3 la de los minutos.
- Las cuatro esferas tienen grabadas la inscripción: DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM (Dios salve a nuestra reina Victoria primera).
- En total la torre cuenta con 96 metros de altura.
- Para acceder hasta el reloj hay 334 escalones.
- Hasta ahora la visita al Big Ben era gratuita, aunque sólo podían realizarla los habitantes de Reiuno Unido. Sin embargo, el gobierno inglés quiere que, a partir de julio, el acceso sea de pago, por lo que no se descarta de que cualquier turista pueda subir a visitarlo a partir de esa fecha.
- Es el reloj más preciso del mundo. De ahí a que su diseñador, Edmund Beckett Denison, fuera nombrado Lord por la reina. Su revolucionaria tecnología pretendía que las duras condiciones climatológicas no le afectaran.
- Durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial siguió funcionando y no perdió su puntualidad.
- Sorprendentemente, uno de sus parones tuvo que ver con una ola de calor, ¡31 grados! que en mayo de 2005 lograron colapsar su funcionamiento. Increíble, ¿no?
- El tiempo máximo que estuvo parado por una revisión fue de 33 horas.
- Sus campanadas se escuchan hasta a tres kilómetros de distancia.
- La torre cada vez está más inclinada. El año pasado, con el estudio de una nueva línea de metro, se constató que estaba unos 46 centímetros inclinado hacia la izquierda. Según los medios, para que logre inclinarse como la Torre de Pisa tendrían que pasar uno 4.000 años. También se cree que el Parlamento puede estar hundiéndose.
Para quien tenga curiosidad por conocer el Big Ben, aquí os dejo un breve documental de la BBC en donde muestran los interiores y el funcionamiento de los relojes 🙂
Fuente: Clarín.com; Wikipedia
